Никогда бы не подумал, что 90 км/ч по асфальту это быстро, но два дня и 400 километров грейдеров, грунтовок, бродов, каменистых троп и горных серпантинов сделали свое дело. Выехав на асфальт, мы придавили правую педальку и ветер в открытые окна выдул тонны пыли из салона «нулевого» Патриота.

Так начинались Грузинские Каникулы 2017, организованные Виталием Гавинским.

На четвертый день путешествия наш американский друг и соучастник грузинского перформанса Крис Коллард, главный редактор известного внедорожного журнала Overland Journal и автор многих публикаций сайта Expedition Portal, начал отходить от двухтысячного доезда.

Крис уже не расстается с фотоаппаратом, с удовольствием пробует местную кухню и открывает для себя Грузию вместе с УАЗ Патриот, с которым познакомили его мы. Забавное сочетание — на границе России американец на УАЗе с дроном и фотоаппаратом. Занавес!

Москву покидали в традиционных пробках и объездах заторов на М4. Транзитная ночевка на речке Тихонькая становится уже традиционной. Местечко мы разведали. Площадка уже знакома, а звезды над головой и теплая вода добавляют атмосферы. Кубань нас встречает и провожает теплой погодой, а в Москве холодает. Что-то не жалко, что мы выбрались из мегаполиса и рванули на Кавказ.

Встреча всех экипажей путешествия Грузинские Каникулы 2017 была обозначена в самом высоком и последнем доме по дороге к церкви Св. Троицы в Гергети. По приезду нам рассказывают историю, как таксист ехал из Еревана в Тбилиси, чтобы за 100 долларов отвезти нашего товарища в Степанцминду, а после за 50 лари подняться почти до церкви.

Целью первого дня грузинской части путешествия был «медвежий угол» на самой границе России около Аргуна, в деревне Ардоти, но сначала нам надо было проехать перевал в сторону Шатили и «мертвого города».

Мертвый город взял в кавычки не просто так. Скорее всего, в ближайшее время он превратится в жилой и будет населен туристами, которых уже сегодня в этом районе довольно много. Пешеходы, мотоциклисты и, конечно, автомобильные путешественники всех мастей.

Ночной заезд к месту лагеря оказался веселым. Проезд в шаге от границы России не прошел незаметно для пограничников — служивые включили прожектор и проводили нас вдоль скалы до поворота в долину. Регион сложный, требует внимания и тут пограничники не прохлаждаются.

Нам и самим было довольно страшно, когда не видно обрыва, но ты понимаешь, что чернота под колесами тянется далеко вниз.

В состав путешествующей группы 7 автомобилей, из которых два наши — УАЗ Патриот Криса Колларда и мой Патриот новой комплектации Off-Road. Тот самый, что стоял на выставке Moscow Off-Road Show с заводской лебедкой.

Об автомобиле я расскажу чуть позже. Наша идея заключается в том, чтобы сравнить разницу между подготовленным и стоковым Патриотом в сложном путешествии вдали от асфальта.

Вечер второго дня запланирован в городе Кварели. Это первая «цивильная» остановка в путешествии перед длительным уходом в пампасы. Впрочем, длительным назвать трехдневный трип не поднимается рука, но после двух последних дней кажется, что три дня будут насыщены эмоциями и оффроудом. Оффроудом для правильных машин, где нет места кроссоверам с детским дорожным просветом и без понижающей передачи.

Смех смехом, но один подъем к крепости и храму Кветера расставил все точки над вопросом полного привода. Валуны и ямы на подъеме не сможет взять ни один новомодный кроссовер, каким бы внедорожником его не называли маркетологи. Вверх шли Toyota FJ Cruiser, Land Rover Discovery II, два УАЗ Патриот, VW Amarok, Jeep Cherokee и Hummer H3. Навстречу попался только Land Rover Defender. Причем в этой компании один Патриот в полном стоке и на шоссейных шинах.

И вот мы сидим под пение сверчков в Кварели, за грубым деревянным столом, пьем грузинское вино и обсуждаем традиционные вопросы: автомобили, тюнинг, путешествия и, конечно, завтрашний и последующие дни. Нас ждут еще почти две недели интереснейшего путешествия, о котором я буду стараться рассказывать по мере наличия свободного времени и интернета...