Конечно, для любого человека, кто когда-либо включал блокировку дифференциала, это событие не нуждается в представлении. Несомненно, оно является одним из ведущих внедорожных событий в мире, и, хотя проводится RFC на другой стороне земного шара, сегодня связь соревнования с Россией укрепляется.
Помимо того, что в этом году из России на гонку приехало больше участников, чем из какой-либо другой страны, теперь RFC — официальный партнер нашего, российского соревнования мирового уровня, трофи-марафона
Pro-X. При посредничестве Робба Притчарда (вашего покорного слуги) из компании World 4x4 Adventures Юрий Селифонов (Pro-X Trophy) приехал в Малайзию в качестве почетного гостя, чтобы завершить договоренности с основателем и директором RFC Луисом Уи (Luis Wee), а Алексей Меньшенин (Pro-X Trophy) поставил несколько спецучастков, которые были запланированы на один из последних дней соревнования.
Кроме того, штурман Юрия, с которым они взяли первое место в трофи-рейде Croatia Trophy в классе Adventure, Дмитрий Соколов участвовал в гонке с малазийским пилотом Ваном Мохамадом Наджибом (Wan Mohamad Najib).
RFC — гонка на пределе. Здесь все сложно. Даже СУ «Пролог», разработанный специально для зрителей и прессы, экстремальный. Водитель эвакуационного экскаватора, который готовил рельеф трассы Пролога, довольно ухмыляется, но даже если бы сам Сатана строил бы ее, то сделать ее сложнее уже было бы невозможно!
На окраине города Куала-Тренгану на восточном побережье Малайзии есть пустырь площадью в несколько акров — это заброшенная строительная площадка. На ней специально выкопали траншеи и ямы, кое-где подсыпали трамплины и разметили трассу вешками с сигнальной лентой. 37 градусов под палящим солнцем при практически 100% влажности, огромный внедорожный якорь, который весит почти столько же, сколько и сам Дима — это еще не все трудности, с которыми пришлось столкнуться нашему штурману.
В довершение всего в экипаже обнаружился языковой барьер: ни Дима, ни его пилот, Ван, не говорят по-английски! Ван — серьезный и опытный гонщик, хорошо известный в своей стране. Об этом же свидетельствует и его видавшая виды боевая длиннобазная Toyota Land Cruiser 70-й серии. Дима — опытный штурман и дело свое знает хорошо, недаром они с Юрием Селифоновым, как мы знаем, дважды занимали первое место в Croatia Trophy. Поэтому и с Ваном у Димы сработаться получилось без проблем.
Глубокие ямы с мутной водой и искусственные препятствия на заброшенной строительной площадке создали очень сложные этапы, и чтобы их преодолеть, Диме с пилотом потребовалась не только грубая сила, но и избирательность. А потом у ребят заклинило механическую лебедку, и им пришлось пропустить несколько этапов пролога.
А потом пришла пора отправляться в джунгли. Когда я рассказал Диме об огромных пиявках и тварях Юрского периода, которые скрываются в реках, его глаза расширились от ужаса. А затем он презрительно рассмеялся. Но я не шутил. Первый базовый лагерь буквально кишел кровососущими насекомыми, а на другом берегу реки (брод через которую и был спецучастком) на солнышке грелся трехметровый варан. Но Диму это не остановило.
Кроме жары, влажности, колючих деревьев, огромных рептилий, пиявок, ядовитых насекомых, множества людей с разным цветом кожи, говорящих на разных языках Rainforest Challenge еще много чем отличается от российских и европейских внедорожных гонок. Этапы очень короткие, иногда всего несколько метров длиной, с одним или двумя препятствиями, хотя большинство из них требуют абсолютно четкой и слаженной работы пилота и штурмана, так же, как и знания пределов своего автомобиля.
И, наверное, это единственное в мире экстремальное внедорожное событие, во время которого участники "пропадают" на 3 дня в девственных джунглях для того, чтобы пройти 40-километровый СУ под названием «Сумеречная Зона». Ни организаторы, ни пресса, ни зрители - никто не знает, что происходит с соревнующимися в это время.
Следует добавить, что короткие этапы — это «фишка» RFC, из-за которой гонка и прославилась. Они невероятно быстрые, без ограничений участников в средствах достижения результата, и первые места занимают только лучшие и самые. Автомобили часто отрываются от земли всеми четырьмя колесами, штурмана с корозащитными стропами и шаклами бегают к автомобилю и от него изо всех сил, а пилоты во все горло командуют, что делать, и эхо многократно разносит ругательства по лесу.
Невозможные обрывы форсируются под сумасшедшими углами и на сумасшедших скоростях – ведь у малазийцев нет ограничений по части использования лебедок. Излюбленный здесь способ — соединить барабан троса лебедки с редуктором, и подключить к коробке отбора мощности. И в результате — мощность и скорость этих лебедок просто захватывает дух! Вот почему их называют мега-лебедками!
Один из этапов гонки совсем не выглядел сложным и опасным, но оба лидера этапа перевернулись в одной и той же точке. Остальным же участникам он дался очень легко. После лидеров участники стали спускаться сразу на двух лебедках — контролируя угол крена автомобиля при прохождении между двумя деревьями по размеченной трассе.
Ван и Дима планировали пройти этот этап точно так же, когда подошла их очередь. Сверху, на краю обрыва, лежало упавшее дерево, и после того, как по нему проехались несколько экипажей, оно стало очень скользким. Когда подошел черед наших парней, передняя часть их 70-ки просто соскользнула с обрыва, и автомобиль потащило вниз.
Вместо того, чтобы затормозить, дать Диме разобраться с тросами лебедок и скорректировать свою позицию в пространстве, Ван убрал ноги с педалей, и автомобиль скользил по глинистому склону между деревьев, как металлический шарик в игровом автомате для пинбола. А затем он дал газу, чтобы развернуться и с неимоверной скоростью залебедился на 15 метров вверх по практически отвесному обрыву. В результате экипажу удалось взять 2 место на этом этапе.
Бело-сине-красный флаг России развевался и на «боевых» машинах ребят из Владивостока. Они участвуют в RFC уже четвертый раз и зарекомендовали себя, как упорная и решительная команда. «Мы приезжаем сюда, потому вообще-то Куала-Лумпур ближе, чем Москва, и нам намного проще привезти сюда свои машины», — смеется Юрий. «Но в основном мы приезжаем сюда, как в отпуск, а не серьезно сражаться за результат, как некоторые участники».
Андрей Курдаков и Андрей Смольянинов участвовали на массивном Land Cruiser 70-й серии, а Валерий Любаренко и Александр Леонов — на Suzuki Samurai. И, несмотря на то, что парни приехали просто «в отпуск», их результаты были очень и очень неплохими. Курдаков занял 2 место в категории автомобилей с электрическими лебедками, а Любаренко был вторым в категории автомобилей с объемом двигателя до двух литров. Кстати, победитель в этой категории также стал лидером в общем зачете.
Увы, Диме и Вану не так везло. После того, как у них сломалась лебедка в первой части пролога, вакуумный насос улетел куда-то в джунгли, и им пришлось ждать, пока привезут запасной из Куала-Лумпур. Но для многих просто участие в RFC — это уже замечательный опыт. «Для меня быть здесь — большая честь», — говорит Дима, — «И я горжусь тем, что соревнуюсь в команде с Ваном. Но мне соревнование дается с трудом, потому что здесь очень жарко. Кроме того, я привык к этапам длиной километров по 60, а здесь они очень короткие и очень техничные, и даже самая маленькая ошибка может дорого обойтись. Но я очень рад соревноваться в составе малайской команды, а Ван — очень хороший пилот. Правда, нам было бы намного легче, если бы хоть кто-то из нас говорил по-английски».
А в верхних строках таблицы результатов складывалась ожесточенная борьба за лидерство. После отличных результатов на прологе местный гонщик Мервин Лим (Mervyn Lim) на Suzuki лидировал, а его догонял австриец Маркус Освальд (Markus Ozswald). Маркус соревновался на прототипе, построенном на базе Jeep Cherokee. А американец Род Колдуэлл (Rod Caldwell) на своей потрясающей Toyota Hi-Lux неотступно следовал за ними.
Восполнить дефицит времени, который образовался после начальных этапов гонки, изо всех сил старался филиппинский экипаж отца и сына — Хиларио и Хирриан Мендиола (Hilario and Hirryan Mendiola) на Land Rover 90-й серии. Они были единственным экипажем, который не получил ни одной отметки DNF (DNF — Did Not Finish, не финишировал. прим. перев.) за всю гонку.
За каждый из 24 СУ участники получали максимум 100 баллов, за трехдневный этап "Сумеречная Зона" те, кто прошел его, получили 400 баллов. После этого этапа первый и второй экипажи разделяло всего лишь 16 баллов, а филиппинская команда Air Asia была на третьей позиции, с отставанием в 35 баллов от соперников. Они надеялись компенсировать этот разрыв в последний день — на спецучастках, которые разработал и проложил Алексей Меньшенин.
Сбалансированную систему баллов он решил разнообразить небольшим этапом, в котором экипажам пришлось бы менять колесо, как на СУ «Дакар» трофи-марафона Pro-X — это окончательно расставило бы все на свои места... Но мы были в джунглях, которые даже в хорошую погоду — невероятно враждебная среда.
А в середине сезона дождей она становится еще и совершенно непредсказуемой. Организаторы внимательно отслеживали рост уровня воды в точке последнего базового лагеря, пока он не достиг критической отметки. И в предпоследний день гонки они отдали приказ об эвакуации людей и техники из джунглей.
Один из последних маршалов обернулся и сфотографировал место, где должен был располагаться лагерь — поле превратилось в коричневое озеро. И матушка Природа закрепила результаты в пользу Малайзии: Мервин Лим (Mervyn Lim) по-прежнему лидировал с отрывом в 16 баллов от ближайшего соперника.
А Ван и Дима, хоть и не заняли одну из верхних строк таблицы, но были удостоены приза, который ни за какие баллы не получишь. Команда, члены которой даже не могли говорить на одном языке, получили желанную награду за силу командного духа — RFC Team Spirit Award.
А в июне следующего года Rainforest Challenge придет в Россию. В один из восьми дней трофи-марафона Pro-X команда организаторов RFC разведает и проложит для участников несколько СУ. И, так же, как Дима участвовал в RFC в Малайзии, штурманы из Малайзии, Китая и Шри-Ланки объединятся в команды с русскими пилотами... Приглашаются все желающие!
