В России спортивный сезон начинается поздно. Снег растаял всего пару недель назад, и вода в болотах ледяная… Именно в этих только-только оттаявших болотах Кировского района Ленинградской области проходит первый этап чемпионата России по трофи-рейдам.

Борис Гадасин — главный организатор «Кировских болот» — хотя и ушел из этой внедорожной дисциплины, чтобы посвятить себя мировым ралли-рейдам, по-прежнему проводит знаковое для трофи-рейдов событие уже второе десятилетие.

Однако спортивный сезон начался не с рева мотора и визга лебедки, а с замешательства. Один из топовых спортсменов — Сергей Хальзев, который был заявлен в списках участников, не приехал и не отвечал на телефон. Его штурман Дмитрий Овчинников разводил руками. «Надеюсь, что ничего страшного не случилось», — говорит Борис с улыбкой, но она не скрывает его озабоченного взгляда.

Участники «Кировских болот» — суровые мужчины: пилоты, штурманы, механики, за плечами которых множество побед, участие в чемпионатов и прочих серьезных соревнованиях. Тут не встретишь раскрытый от удивления рот, расширенные от восторга глаза, взахлеб повторяющиеся историй о том, «как круто было там». Они пожимают плечами и спокойно толкуют.

«Приятно приехать на природу и забыть обо всем», — говорит многократный чемпион TR2 Александр Николаев. «Здесь, в этой черной грязи, которая похожа на пластилин, тяжело физически, но эмоционально можно разрядиться». С самого начала он лидировал, но вскоре потерял преимущество из-за поломки рулевого.

Это дало действующему чемпиону Андрею Кузнецову возможность вырваться вперед. Однако ему не повезло с кадром. Как только ребята взяли точку, сфотографировавшись рядом по всем правилам, обнаружилась крошечная ошибка. Был выбран неправильный ракурс, в результате чего в кадре не было видно руки, касающейся машины. Это означало, что весь этап был потерян. Кузнецов был удивительно спокоен, а ведь строгость регламента отбросило его на второе место. «Это сложнейшее событие года, — сказал он, — но организация находится на высоком уровне. Вообще-то, эти «Кировские болота» кажутся немного легче, чем в прошлом году, потому что, как я помню, лагерь тогда ночью был пуст, так как все еще были на СУ…».

Кажется ничто не могло остановить на пути к победе героя последнего Абу Даби Дезерт Челленж, Романа Бискриндова. Я был там, в пустыне, когда он перевернулся на прототипе команды Бориса Гадасина G-Force, а перед этим сумел занять на прологе 4-ое место. Я видел, как вертолет увез его в больницу с переломом копчика. Теперь в корсете, он испытывал дискомфорт, находясь на трассе в своем Land Rover. Однако никакая боль не могла скрыть улыбку с его лица на подиуме.

Внедорожники категории «Прото» в России не имеют никаких мировых аналогов. Это не рок-кроулинг и не машины с гигантским ходами подвески на огромных колесах. Они, следуя законам эволюции Дарвина, приспособились под окружающий мир и заняли нишу между амфибиями и лягушками: глаза-фары дополнительного света, торчащие из болота, язык-трос, вытягивающий из барабана лебедки.

В ТР3 не было столь напряженной борьбы. Здесь лидировал Владимир Амельченко. Во время интервью на финише я был готов к тому, что он будет рассказывать о героических подвигах последних трех дней, но он лишь пожал плечами и сказал: «Обычно на «Кировских болотах» еще жестче». Я настаивал на деталях, но, похоже, его действительно ничего не впечатлило: «Долго, длинные этапы, изнуряющее, поэтому мы обрадовались, когда на третий день устроили общий старт. Можно было посмотреть, что делают соперники и понаблюдать за борьбой. А еще скоростной участок по гати был очень веселым».

Выражаю благодарность Борису Гадасину и Светлане Шаковой за приглашение, Марине Косенковой за то, что присматривала за мной, Алине Сергеевой за перевод, Михаилу Ласточкину за то, что возил меня, Сергею Белостотцкому и правительству России за беспрепятственное нахождение на территории РФ.